التهاب المرارة الحاد نعنى به حدوث التهاب حاد فى المرارة وجدرانها، وعادة ما يكون بسبب وجود حصاة أدت إلى انسداد القناة الواصلة من المرارة وحتى الأنبوب الصفراوى العام، ويسمى ذلك بالتهاب المرارة الحصوى الحاد، ويحدث ذلك فى حوالى 90% من حالات التهاب المرارة، بينما يكون سبب الـ10% المتبقية أسباب نادرة أخرى، ويحدث بعد الصيام المديد، كما هو الحال بعد الجراحة وفرط التغذية عن طريق الوريد، أو عندما تكون الصفراء لزجة أو طينية الشكل.